Klipshはまだ日本ではあまり知られていませんが、アメリカではかなりのシェアを持つスピーカーメーカーで、とくに映画館用のスピーカー機材では半数のシェアを誇るということです。日本ではヤマハが代理店になっていて、小型スピーカーやAV用途向けスピーカーを中心に販売しています。
そのKlipschがいくつか新製品を持って昨年IEM市場に参戦してきました。そのひとつがIMAGEです。
年末の混雑で遅延していましたが、やっと到着しました。
このKlipsch IMAGEというIEM自体がまだあまり知られていないかもしれませんが、これに興味をもったのはいくつかのユニークな特徴をもっているからです。
* 世界最小のIEM
その第１の特徴はなんといっても世界最小をうたっているところです。おそらくリリースニュースはEngadgetなどでも多くの人が見たことだと思います。
しかし実際に手にしてみるとその小ささにはちょっと驚きます。
IMAGEにつかわれているKG926というドライバーはKlipshが開発した独自のフルレンジドライバで通常のバランスド・アマチュアのユニットの半分くらいしかない大きさだそうです。Klipschではマイクロアーマチュアと呼んでいます。IMAGEはそのKG926を一基使っているシングルドライバーのIEMです。
かなり細いと思っていたER-4と比べてさえさらに細いシルエットにはやはり驚きます。デザインが洗練されているのでさらにスマートさが際立ちます。
もっとも発表時にこの小ささが大きく取り上げられたために次の２点の特徴はあまり知られていないかもしれません。
* 独自のイヤーチップ
第２の特徴は独自のイヤージェル(イヤーチップ)を使って装着感が良いということです。Contour Ear Gelsと呼ばれています(Contourは等高線とか輪郭と言う意味です)。
ユーザーレビューを見てもまず異口同音に言われるのはこの点です。
後でまた書きますが、実際に装着してみると装着しやすくかつかなり高い遮音効果があります。軽量のユニットとあいまってかなり快適な装着感です。
チップはShureの黒オリーブ(新型のフォーム)がはまるという報告もあります。
* シングルでの高音質
第３の特徴はKlipschらしさを追求した、という音質です。
これはわたしもあまり詳しくないですが、KlipschのスピーカーというのはJBLのようにホーンユニットに特徴があって高能率でなりっぷりのよいタイプのようです。また1946年以降と言うそれなりに伝統を持つメーカーで自分の音というものを持っているようです。
ユーザーレビューではこの小さいユニットからは考えられない低域再現力と言うコメントが多いのですが、実際に聴いて見るとたしかに上は特徴的なシャープさがあり、下もよく出ていてかつ解像力などの質も高いものがあります。これも詳しくはまたコメントしますが、全体に明瞭でシャープな音を聴かせてくれます。
また前述したようにIMAGEはシングルドライバーです。
trple.fiやUE11のように3つ4つとマルチドライバー化していくというのはもちろん帯域特性を上げるためなど理由があるからですが、各ドライバから出た音が届く時間差である位相の問題や余分な回路であるクロスオーバーが介在することによる音質低下や色付けなど、失うものもまたあるわけです。
ですのでマルチドライバー化する一方で、シンプルにこうしたシングルドライバーで音質を追求するベクトルがあってもいいと思います。
この辺もちっょとチェックしてみたいところです。
その他の細かいところではiPhoneコンパチブルという特徴もあります。これはiPhoneの端子が普通のミニフラグでは入らないものがあるためで、UEの最近出たSuperfi 4viなどもそれをうたっています。
これもiPhone導入にむけてのポイントになります。
難点はちょっと高いところで、$349という定価がついています。
ヤマハがKlipshの代理店ですし、イヤホン人気もあるのでそのうち国内でも出ると思っていたんですが、ホリディセールで$349が$299になっているのを見つけたので手を出してしまいました。
iMod/SM4でちょっと聴いてみましたが、少し書いたようになかなか価格に恥じないよい音を持っていると思います。
また、コメントを追加して行きたいと思います。
IMAGEと他のIEMについてはKlipschサイト内のフォーラムで情報がポストされています。
発表されたうちではまだリリースされていないCustom-3もかなり音質が高そうであるということで、その辺がこれから話題になっていくと思います。
http://forums.klipsch.com/forums/81.aspx
またいくつかレビューが出ています。いずれも結構好意的ですね。
Headfiにもポストが載り始めています。
http://www.gadgetnutz.com/modules/news/article.php?storyid=411
http://www.thestreet.com/s/hark-these-herald-headphones-sing/funds/goodlife/10393941.html?puc=googlefi
どちらで購入されましたか?